兢兢业业的“龙套”们 按照沈从文《跑龙套》里的说法,“跑龙套”的人在戏台上是个“无固定任务的角色”,每一出戏在大将或寨主出场前,“他都得前台露面打几个转,而且要严肃认真,不言不笑,凡事照规矩行动,随后才毕恭毕敬地分站两旁。”
世界杯上其实一直有这样一批“跑龙套”的球队,他们的预选赛出线之路并不艰难,但来到世界杯上最终的结果往往是要么消失在小组赛中,或者进入淘汰赛,倒在八强的门槛之外。如果能进四强,就可以称为“爆冷”或“黑马”了。
南非世界杯打到八强赛,“龙套”们也算顺利完成任务,可以高昂着头回家了。实际上,虽然拥有“世界第一前锋”C·罗纳尔多,但葡萄牙可谓不折不扣的“金牌龙套”。只有一名巨星搭配一群平庸队友的球队,是难以在世界杯这样的舞台上有所大作为的,虽然赛前C·罗雄心勃勃,但最终的结果还是如他的皇马队友拉莫斯所说的,“别自欺欺人了”。小组赛打出两场丑陋不堪的0-0,凭借一场7-0的胜利晋级十六强。但最终比利亚们还是送走了他们。四场比赛,一个失球,却足以让他们回家了。
斯洛伐克也是功德圆满的“龙套”,小组赛两场平局,最终凭借3-2击败意大利的一场胜利淘汰卫冕冠军,晋级十六强。面对实力超群的荷兰队,他们浪费了本就不太多的机会,最终难以再有所作为。最终带着1-2这样一个不算很难看的比分,这支独立后首次参加世界杯的新军告别了南非。
实际上,南非世界杯最努力的“龙套”还应属新西兰队。这支由不少半职业也业余球员组成的球队打不出什么漂亮的场面,但是赢得了全世界的尊重。首场比赛全场以0-1落后斯洛伐克,凭借最后关头的绝杀扳平;第二场比赛以“铁桶阵”应对卫冕冠军,竟然令防守反击的始祖意大利队无可奈何;第三场比赛面对急于取分的巴拉圭,他们也没给南美人任何机会。最终,这支高举“英式风格”、强调死缠烂打的球队竟然没有让卫冕冠军、东欧新贵和南美劲旅占到一丝便宜。三战皆平,带着三分回家,就如同他们的主教练赫伯特所说,“我们可以笑着离开”。