英美大战后,美国队门将霍华德成了美利坚新的民族英雄。尤其是有了英格兰门将格林的拙劣表现做衬托,他在比赛中做出的那些关键扑救更是被升华到一个全新的层面。
兰帕德25米处的左脚大力抽射被他轻盈地托出横梁,赖特·菲利普斯门前10米的推射又被他侧身封出……
高接抵挡,霍华德看起来无所不能。这名门将能拥有今天的好身手,最应该感谢他少年时候的篮球教练。霍华德说,美国人从小进行多种体育锻炼,他们的手眼协调和全身调节能力比一般人更强。他认为,这也就是美国门将的优势所在。他自己就曾在读高中时参加过篮球队,这培养了他出色的跳跃能力,以及手部动作。也许如果格林少年时代也去打打篮球,那么就足以避免这场比赛中那次让人匪夷所思的脱手。
美国媒体甚至在赛后揶揄英格兰门将格林,认为后者应该去美国接受一段时间的篮球训练,或者让霍华德在英格兰好好传授他两下。
而更难能可贵的是,霍华德有大半场比赛的时间,是在打了止痛针的情况下进行的。
比赛进行到30分钟左右,约翰逊右路突破传到门前,霍华德在将球击出的同时被赫斯基的鞋底蹬中肋部。他痛苦倒地,并接受了长时间的治疗。而最后,不得不接受了止痛针的注射,才重新投入比赛。
“艾米尔正好踢到了我的肋部,老实说,我当时真的不知道骨头有没有断。”这名门将赛后说,“我当时只是尝试着吸两口气,就已经十分困难了。我当时想的是用5到10分钟的时间缓一缓,但是那实在是太酸痛了,我立刻想到自己可能要被换下了。谢天谢地,我还是熬过来了,他们给我打了针止痛剂,还吃了点药,就又重新上场了。”
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