来源：东方体育日报
本版撰稿 本报记者 邹晔
7月18日就将年满92岁的南非前总统纳尔逊·曼德拉，已确定将出现在今晚于足球城体育场举行的南非世界杯揭幕战上，迎接来自世界各地的球员和球迷。
作为反种族主义的领袖、南非历史上第一个黑人总统，以及1993年诺贝尔和平奖得主，曼德拉先生的这一决定已令整个南非欢呼雀跃、奔走相告。
正如国际足联主席布拉特所言，只要曼德拉出现在南非赛场上，那就是“南非世界杯的胜利”。世界杯第一次来到非洲大陆，将向我们展现一个我们以为熟悉，其实陌生的南非，一届前所未见的世界杯。
实际上，南非国内乃至全世界，关于曼德拉出席世界杯开幕式的希望和请愿声最近就没有间断过。早在今年4月，南非世界杯组委会CEO丹尼·乔丹就表示，国际足联、南非政府等都希望曼德拉出席，不过曼德拉还没有做出决定。
6月3日，曾有媒体报道曼德拉将出席世界杯开幕式，不过随即被曼德拉的孙子恩科西否认。即将92岁的曼德拉，目前身体情况令人担忧，身患前列腺癌的他最近一次公开亮相，还是在今年2月11日的 “曼德拉出狱20周年”纪念活动上。尽管曼德拉于6月3日在办公室接见了南非国家队，但出席世界杯还是一项“艰难的任务”。
本周二，曼德拉的孙子恩科西表态，曼德拉将会出席南非世界杯开幕式。“他会出现在球场上，不过我们不知道他会待多久。也许只有15分钟吧。”得知这一消息后，南非国内一片欢腾。对于这样一个曾饱受苦难的国家而言，曼德拉就是一个象征与旗帜，他的出席，本就是南非世界杯的“胜利”。
“全世界人民因对足球的热爱，走到一起”
“即将到来的南非世界杯赛必定将成为非洲大陆历史上‘最伟大’的事件之一。随着周五的临近，为期1个月的南非世界杯不仅仅只是比赛，它标志着全世界人民因对足球的热爱而走到一起，无论他们有何种语言、何种肤色、何种政治或宗教信仰。”
——6月9日举行的国际足联第60届大会开幕式上，南非总统祖马宣读了91岁的曼德拉致国际足联的一封信。
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