韩国被淘汰后,日本成为亚洲球队晋级八强的唯一希望。
历史上,巴拉圭与日本交手4次,1胜2平1负,不相上下。两支球队在世界杯上的最好战绩都是16强。
巴拉圭阵中拥有巴里奥斯、卡多佐和圣克鲁斯三大射手,但在三场小组赛中只进了3个球,有两个来自中场维拉和里维罗斯,另一个则由中后卫阿尔卡拉斯打进。今天对阵日本,乌拉圭的前锋们必须打醒精神做好分内之事。圣克鲁斯说:“没有比我们进球更重要的事了。”
阿根廷籍主帅马蒂诺在对阵斯洛伐克时使用的433阵形,很可能是进球和制胜的法宝。圣克鲁斯说:“我们的工作就是不让对手在我们后方有太大的活动空间,并尽量控制局面。同时我们要制造机会,无论谁抢到点,都可以进球。”
在前锋巴尔德斯看来,马蒂诺是唯一可以带领球队取得突破的教练:“他改变了我们的足球思维,我们现在拥有强悍的后防线。说实话,我并不介意比别人付出更多,却让队友进球。我很情愿干脏活累活,只要对球队好就行。”
巴拉圭主力后腰、打满3场小组赛的维克托·卡塞雷斯因累计黄牌停赛。受伤的阿尔卡拉斯和桑塔纳均伤愈复出。
日本人希望能在冈田武史的带领下创造在世界杯上的新纪录。冈田表示:“如果只躺在功劳簿上,迟早会输得很惨。我不预测球队的比分或比赛过程,日本足球需要一个长期的发展过程。韩国已经输给乌拉圭了,但我觉得他们踢得挺好。作为亚洲独苗,我们希望能闯入八强。日本足球最近发展势头不错,如果我们能闯入八强,这就离日本成为世界强队的目标又进了一步。”