在小组赛中,荷兰3战全胜昂首出线,斯洛伐克则在最后一战中爆冷击败卫冕冠军意大利,以小组第二名出线,这是荷兰与斯洛伐克在历史上的首次交锋。
从前捷克斯洛伐克独立后,斯洛伐克足协1994年才加入欧足联和国际足联,在本届世界杯前,他们从没有进过一次大赛的决赛圈。但前捷克斯洛伐克强大的足球基础,让斯洛伐克仍然获益匪浅。在与捷克、斯洛文尼亚、波兰等参加过世界杯的强队同组的情况下,斯洛伐克夺得了小组第一,直接晋级南非。在小组赛中,斯洛伐克队1:1憾平新西兰,0:2不敌巴拉圭,在出线几乎无望之下,最终3:2力斩卫冕冠军意大利。首次参加世界杯就打进16强,斯洛伐克队已超额完成任务。
在小组赛中,荷兰三战全胜堪称发挥最为稳定的欧洲强队,快速、精准的整体配合是荷兰队的最大特点。阿森纳的范佩西、拜仁的罗本和范博梅尔、国际米兰的斯内德、皇马的范德法特、利物浦的库伊特、费耶诺德的范布隆霍斯特等一众豪门球星是荷兰队多变战术体系的保证。随着罗本的伤愈复出,相信他的快速突破会使荷兰队的攻击力锦上添花。但荷兰队一直有“魔咒”相随:在上届世界杯和前年的欧洲锦标赛中,荷兰队都是在小组赛中一帆风顺,但一到淘汰赛就早早出局,“郁金香”能否通过本场比赛打破魔咒,有待观望。
按国际足联最新排名,荷兰居第4位,斯洛伐克是34位,总体看来,荷兰队还是比斯洛伐克队更具“八强相”,世界杯“初哥”若想折下实力不俗的“郁金香”,难度很大。