早在30人大名单公布之际,意大利就被当做了另类,因为他们的队长竟然没有一个人来自本国联赛冠军、欧洲三冠王国际米兰,只有一个人来自联赛亚军球队。但正是依靠着罗马队副德罗西的进球,意大利首战逼平了巴拉圭。
卫冕冠军的称号,已经像一副无比沉重的担子压在了意大利身上。但法国的前车之鉴历历在目,1998年的冠军法国,在日韩世界杯遭遇了滑铁卢,他们一场未胜一球未进,成为第一个小组出局的卫冕冠军,尽管他们当时拥有巅峰期的齐达内和当季欧洲三大联赛的最佳射手。八年之后,谈不上有资本的意大利,幸运地抽到了上上签,但首轮的两场平局,使得强弱分化的F组也嗅到了死亡的气息。
有些奇怪的是,里皮的球队还没有遭到媒体太多的口诛笔伐,也许因为他们已经习惯了意大利队在国际大赛上的慢热风格。虽然环境宽松,但意大利已经被逼到了必胜的境地。对于无欲则刚的新西兰队,他们必须检验自己并不擅长的本事——强攻。然而媒体指出了卫冕冠军的薄弱环节——缺少一名超级前锋,因此在昨日的训练课上,里皮要求队员多打远射,多在边路起球,以达到破铁桶阵的目的。不过,后防大将基耶利尼还是表示要提防对手的偷袭:“新西兰的身体非常强壮,头球也非常有威胁,我们需要加倍小心。我还记得我们在联合会杯上,丢的两个球都是定位球,但这场比赛,我们必须要拿下,我们只接受胜利这一个结果,球队需要获得小组头名避开荷兰。”
但意大利缺乏利好。历史战绩方面,一年前的联合会杯热身赛前,他们曾与新西兰队进行了一场热身赛,结果后者三度领先,意大利人凭借着吉拉迪诺的帽子戏法才得以4:3险胜。球员方面,皮尔洛依然不会在第二场小组赛出场,中场的组织大任还将由蒙托利沃担当。此外,布冯的伤势也是个谜,在与巴拉圭比赛的半场休息时,里皮以布冯“坐骨神经疼”为名将其换下,其伤情后被确诊为“椎间盘突出”。但据部分媒体报道,布冯在更衣室里与里皮发生了争吵,随后被里皮一怒换下。无论如何,多方情况已经表明,布冯已经基本确定不会出战新西兰,顶替他的将是马尔凯蒂。
而对于新西兰来说,他们的世界杯任务已经提前完成,接下来的比赛球队将放手一搏。前锋基伦表示,要在下场比赛中打破意大利球门,他说:“我不担心我的未来,我只关心球队的安危,只要一名队员能在比赛中攻破世界冠军意大利队的球门,那么他一定能受到广泛关注。” 记者徐杨