“我希望南非队赢球”和“我认为南非队能赢球”,是两种性质截然不同的表述。后者是对比赛结果的预测;而谁都知道,由于“足球是圆的”,所以这种预测的难度极大。球王贝利在世界足坛是何等风光的人物,不也照样因为预测屡屡失误,而被人戏称为“乌鸦嘴”吗?至于“我希望南非队赢球”,则仅仅是“希望”而已,不预测,也就不会失误。
若问为什么希望南非队赢球?原因有二——
四年前的德国世界杯,当德国、意大利、法国、葡萄牙4支欧洲球队打进4强以后,我曾写过一篇题为《当世界杯成为欧洲杯》的文章,来表达对这种状况的不满。在已经举办过的18届世界杯中,最终捧起金杯的,欧洲球队是10次,南美球队是8次,非洲球队、亚洲球队,则是连打进4强都难(印象中,好像只有韩国人获得过这份“殊荣”,喀麦隆人、塞内加尔人、朝鲜人,则是各有一次在打入8强后止步)。世界杯怎样才能成为名副其实的世界杯?世界杯的竞技水平低于欧洲杯,这种不正常状况又该如何去改变?我看这得寄希望于非洲、亚洲(当然也应该加上北美和加勒比地区)、以及大洋洲足球运动水准的提高。我希望南非队在本届世界杯的揭幕战上旗开得胜,这是一个重要原因。
另一个原因是,足球运动对于南非人民(尤其是南非黑人)太重要了,何况全体南非人(包括黑人、白人),为筹备本届世界杯付出了太多辛劳,理应得到回报。
我曾经读过一篇介绍南非和曼德拉的文章,其中写道:“像南非的大多数黑人一样,即使不擅长足球,他也非常喜爱在足球场上奔跑。”
而曼德拉本人,2000年,在向球王贝利颁发终身成就奖时曾说:“体育具有改变世界的力量。体育的力量无与伦比,它能激励人民,团结人民。要打破种族藩篱,体育的力量胜过各国政府。”
足以肯定曼德拉这句话的事实,是曼德拉本人的经历。有文章称:“曼德拉是经过两次球场加冕,才真正成为全体南非人的共同领袖 。”第一次是1990年,在索韦托的足球场上,超过12万黑人参加了曼德拉获释后的首次大型集会,确定了他在不同黑人派别中的领导地位。第二次是1995年6月,在约翰内斯堡埃利斯公园体育场,6万多名以白人为主的观众向他欢呼,承认他是整个国家的执掌者。
需要说明的是,橄榄球是南非白人心目中的第一运动,1995年6月,正是在曼德拉亲临现场观战的情况下,由白人球员组成的南非橄榄球队成为世界冠军。
南非现任总统祖马说:“南非人民迎接世界杯的热情,可以与20年前迎接曼德拉出狱的狂欢相媲美。”
面对着如此可爱的南非人,我真的希望南非队在本届世界杯上不但能够旗开得胜,而且可以乘胜前进……