来源：杭州网—杭州日报
本报特派记者 李琛 发自约翰内斯堡
在南非的日子里，每次经过约翰内斯堡北部的狄浦斯洛特贫民区，都会看到一些黑人男孩在马路边踢足球。虽然球场只是半人高的黄草中的一片空地，球门只是几根木杆随意搭起来的，但在夕阳的照射下，他们在飞扬的尘土中飞奔、拼抢的身影，成了时下南非最有特色的风景。
事实上，足球在南非从来都不是第一运动，这个国家最爱的运动依然是传统英式项目：板球。此外，橄榄球在南非的地位也要高于足球。无论是在约翰内斯堡市中心的五人制足球场，还是贫民区里的大球场，我从来没有看到过一个白人踢球。虽然这里的球场数量远远超过中国城市，但大多设施陈旧，大部分场地也都是土场，球门也破破烂烂。在球场上踢球的黑人朋友，个头和年龄差距很大，装备也各不相同，看上去绝对业余，在中国也是不太可能见到这样的场面的。在我看来，当地人踢球并不是为了胜负，纯粹就是喜爱。南非其实并不缺少绿色，但有钱人更愿意投资建设高尔夫球场。在南非共有600多个高尔夫球场，这其中有超过400个世界级高尔夫球场。
不过，尽管很多白人不喜欢足球，但足球依旧是南非黑人的最爱，在南非采访的这些天里，我经常看到很多光着脚丫在草地上踢球的南非儿童，他们不在乎场地，不在乎足球的大小，只要有球，他们甚至可以在街头小巷中踢球。在南非的最大城市约翰内斯堡，城西南25公里的索维托远近闻名，因为这里曾是种族隔离时期黑人的聚居地，以乱出名。与传言中的很乱相比，其实现在的索维托经过整改，已经面貌一新，治安大为好转，真正脏乱差的社区在这里反而已经看不见了。在南非3000万球迷心里，斯蒂芬·皮纳尔虽然比不了以往南非那些球队的英雄，也不及那个同叫皮纳尔的15年前的南非橄榄球队长，但南非人希望，他的斗志能带来更多希望。斯蒂芬·皮纳尔出生在约翰内斯堡的贫民区里，他的儿童时代就是在索维托的杂草中玩球度过的，1995年6月，13岁的斯蒂芬·皮纳尔和同学挤在帐篷里收看在自己家乡举行的橄榄球世界杯决赛。那是皮纳尔第一次和白人一起看球。
15年后，职业足球运动员斯蒂芬·皮纳尔正享受来自全南非的欢呼。这是斯蒂芬·皮纳尔的第二届世界杯。4年前，他只能坐在场边，现在已经是国家队的领袖。成为一名小镇球员，是皮纳尔童年时期的远大理想。在12岁之前，他从未属于过任何一个球队，只是一个在街头为钱踢球的小孩。强悍的个性弥补了天赋的缺憾，那时的皮纳尔很少输球。不过皮纳尔从来没有逃过课，他的母亲总是向他灌输学习的重要性，并且让他要相信上帝。
1994年，皮纳尔已经进入了当地的业余球队，野惯了的皮纳尔从来不听教练的，不在乎训练，只沉浸在自己的足球世界里。也就是在那一年，曼德拉当选总统，皮纳尔和朋友、亲人走上街头奔走相告。他的生活仿佛一下子有了新目标。看到哥哥杰罗姆进入南非顶级俱乐部凯撒酋长队开始职业生涯后，皮纳尔意识到好好训练的重要性。他接受了荷兰阿贾克斯南非训练营的邀请。2001年，皮纳尔登陆荷兰，作为阿贾克斯南非训练营的尖子加盟阿贾克斯俱乐部。在阿贾克斯，皮纳尔占据核心中场位置5年。2007年，皮纳尔转会英超埃弗顿，刚刚过去的那个赛季，埃弗顿在竞争激励的英超中列第八，保持在中上水平。皮纳尔得到了足够的信任，是俱乐部内部的最佳球员。在南非3000万球迷心里，斯蒂芬·皮纳尔虽然不是技术最杰出的——他比不上拉德贝、马克·费什，或许还包括弗朗索瓦·皮纳尔，但他是不懈奋斗的典范。
虽然游历过很多地方，斯蒂芬·皮纳尔仍然认为南非是世界上最美丽的国家。他经常回到南非，目的是看奥兰多海盗的比赛，他最爱的球员还是南非人。南非队世界杯刚一结束，皮纳斯回到索维托，他利用几天的休息日期，来帮助这里的小孩子踢球，皮纳尔表示，南非有很多有天赋的足球少年，如果能够得到足够的机会，他们中很多可以成才。皮纳尔目前已经成为了南非少年的偶然，他的球衣在南非是卖得最火的其中之一。
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