随着7月17日星期三自由球员签约开始日的临近，西雅图超音速队也越来越紧张起来。 超音速队希望自由球员不会导致超音速队在册球员的增加，超音速队目前的首要任务是防止本队中自由球员的流失。用一个新合同让队中的自由球员、身高6英尺10的前锋拉沙德·刘易斯快乐地留在队中是目前超音速队的首要任务。 刘易斯是超音速队7名自由球员之一，但却是最重要的自由球员。此外，杰罗米·詹姆斯和厄尔·沃特森这2名受限制的自由球员也是超音速队希望续约的自由球员，但是刘易斯却是超音速队的核心，特别是年轻球员的核心。 超音速队主席兼CEO沃里·沃克说：“没有比留住刘易斯更重要的事情了，他用自己的实力证明自己是一名非常出色的NBA球员。” 对22岁的刘易斯来说，目前正是提高自己身价的好机会，毕竟他被认为是全联盟今年最出色的5名自由球员之一，目前刘易斯没有和任何球员签约，因为他希望等到7月17日后在自由球员市场上看看自己的价值。 刘易斯的经纪人卡尔·珀斯顿上周没有回答记者的提问，他正在寻求帮助刘易斯和超音速队签定一份7年1.02亿美元的合同，目前超音速队最有可能提供这个大金额的合同，其他只有快船、公牛和奇才队在工资帽以下，其他更多的球队则把目光投向了明年的自由球员市场——明年的自由球员市场上将有蒂姆·邓肯和贾森·基德这样的大牌球员。 沃克已经飞到休斯顿会晤刘易斯，和他一起去休斯顿的还有超音速队总经理里克·桑德，但是他们都没有指望能在7月17日自由球员签约期第一天就能和刘易斯签约。 超音速队不会同意一个涉及刘易斯的先签后换的签约方式，他们希望刘易斯继续留在队中。 刘易斯已经从1999年1月那个签定全联盟最低的287，500美元合同的第2轮新秀成长为全联盟最有希望的球星之一，超音速队完全清楚这一点，他们绝不希望放走这个希望之星。 | 
