2月20日，2002步步高全国男排联赛新赛季开哨。首轮六场较量中，九运会黑马山东男排客战河北马失前蹄、湖北小将生擒河南大哥，四川男排在江苏海门终结传奇，四国手首发的辽宁男排主场被降……联赛大幕初揭便展示出一个变动与悬念共生的新赛季，而自即日起至5月5日，十七轮90场激战将决出九运大调整后的动荡年代中谁是新的王者。 九运会上凭经验与精神作战的四川男排本赛季“返老还童”，由昔日各队之长兄变为今日平均年龄仅17.5岁的青年军，与卫冕冠军江苏一品梅一战，尽管小将们斗志顽强，无奈技艺疏浅，无力续写前辈辉煌。老大哥张翔虽然重披战袍随队出征，但已“退居二线”，年轻小将的成长需要时间和代价，老大哥只能传授经验、稳定军心，已不能包打天下。 用小将有苦涩的代价也有甜蜜的收获，八一男排九运会后“二陈”（主攻陈方、副攻陈琦）淡出主力阵容，原被以为会闹兵荒的军旅新赛季首轮居然就“打”出一颗新星———21岁的范晓光，弹跳出众、出手果断，在本队客场与成部交手中表现十分抢眼，助本队以3比0大胜对手。队中年轻的国手李春发挥也相当出色，第二局八一在以8比6领先后，擅长大力跳发的他发球连连破攻，将分差迅速拉大到15比6,其中仅发球直接得分就达4分之多。除了跳发绝活，李春在分配球上也有了较大长进，在他的组织下，八一各个火力点都能适时得到弹药供应，灵活多变的进攻令对手防不胜防，3比0大胜而返。 国手李春堪称八一此役的制胜法宝，但拥有隋盛胜、王海川、袁志、初辉四名现役国手的辽宁队首轮却在主场0比3大败，第二局他们曾以24比23领先，然而关键时刻浙江队王贺兵与郑亮两位老国手展开精妙配合，居然硬生生把局势逆转了过来，30比32痛失好局后，辽宁队员信心大挫，22比25再失一局，只能失意挥别主场球迷。 辽宁队主教练李海运赛后新闻发布会上把失利归结为年轻，九运大调整后各队都是“小鬼当家”，年轻有局限更有优势，新赛季就将由这群年轻人展示新意与精彩！ 步步高全国男排联赛战报（第一轮2月20日） 辽宁0比3负浙江利群（16比25、30比32、22比25） 河南天冠2比3负湖北红金龙（22比25、25比20、25比21、23比25、13比15） 上海有线3比0胜福建（30比28、25比12、25比14） 江苏一品梅3比0胜四川（25比11、25比23、25比16） 成部恩威0比3负八一（22比25、15比25、23比25） 河北3比1胜山东济钢（18比25、25比23、25比21、25比20） | 
