鲍伯·伊斯特斯在星期日赢得了圣裘德经典赛的冠军，在那场比赛中，他一路处于领先。尽管他在这次表现不错，但是他清楚本周四开幕的美国公开赛只有一个热门，他就是伍兹。“我现在算是热门吗？”他在赢得冠军后问，“我并不这样认为。”一点也不令人惊讶，因为他认为，卫冕冠军泰格·伍兹将最终脱颖而出获得冠军。 超过５０个参加了圣裘德的选手会不辞辛苦的长途跋涉来参加南方山丘的比赛，而很多欧洲的顶级选手也将跨过大西洋来到美国。这是本年度的第二个重要的公开赛。每个人都想试试看自己能否制服伍兹，结束他近四个公开赛来的不败势头。 挑战者可能包括上周以来排行榜上最靠前的几位选手，而伯纳德·兰格尔、汤姆·莱赫曼、尼克·布莱斯、杰斯珀·帕纳维克和恢复活力的尼克·法尔多都在这个排行榜上名列前矛。按照帕纳维克的说法，他们每个人都曾经赢得过至少一个主要公开赛的冠军头衔，他们打得都很好，有足够的实力赢得塔尔萨（俄克拉荷马州城市，今年美国公开赛的举办地）的比赛。 伍兹自从两个星期前参加纪念赛以来就没有参加过比赛，他在那里征服了职业高尔夫球协会最困难的场地之一，并且获得了三连冠。以落后７杆而获得该项比赛亚军的保罗·阿金格尔认为伍兹可能是该项运动有史以来最出色的一位选手。为了迎接美国公开赛，伍兹放弃了圣裘德经典赛的比赛，因为他觉得，今年的美国公开赛可能是他近几年来最难对付的一次。 南方山丘的球洞的距离总共是７０１９码，７０个标准杆中，标准杆为５杆的第６洞距离是６５８码，而颇具挑战性第１６洞（标准杆为４杆）长度为４９１码。对此，兰格尔评价说：“我觉得有些洞的距离不需要这么长，我个人没有问题以低于标准杆１６杆赢得比赛”组织美国公开赛的美国高尔夫球协会可能会把比赛规模缩短。去年伍兹在圆石滩以低于标准杆１５杆的成绩获得冠军，同时他创下了一个记录，即低于标准杆最多的记录。伍兹虽然曾经获得过６项公开赛的桂冠，却从来没有成功卫冕过一个头衔。上次成功卫冕美国公开赛的球手是科蒂斯·斯特兰奇，他在１９８９年在橡树山获得了美国公开赛的冠军，而前一年他是在波士顿郊外的乡村俱乐部赢得这项比赛的。上周日斯特兰奇表示：“他是冠军大热门，我所能说的只有这些。但是别忘了，很多家伙都可能赢得冠军。”（高坡） (南方都市报) | 
