来源：新华网
新华网罗马6月24日体育专电（记者王昀加 王星桥）时间定格在意大利队与斯洛伐克队比赛的下半场29分钟，当维泰克的射门再度无情地洞穿马尔凯蒂的十指关时，电视解说员悲凉地喃喃自语：“只有奇迹才能拯救我们了，只有奇迹……”
奇迹差一点点发生，然而大举进攻的“蓝军”却又丢了一个球，最终比分锁定在3：2，意大利队重蹈2002年法国队上演的悲剧，卫冕冠军小组赛一场不胜直接被淘汰。终场哨响，“银狐”里皮二话不说走回更衣室，边走边摇晃手指，不知是不愿接受采访，还是不满当天球队的表现；下半场临危受命并攻入一球的夸利亚雷拉泪洒赛场，在老大哥卡纳瓦罗的安慰中走出球场，更多意大利球员的脸上则是写满了困惑和无奈：就这么结束了？
纵然在世界杯开赛前，意大利媒体已经大多对这支球队的前景持悲观态度：卫冕冠军是比登天还难，前四名也太难为这支球队了，幸好分组情况还不错，小组出线后争取击败F组第二名，进入八强也算可以回国交代的成绩。还有一种“非主流”的乐观态度认为，意大利队从来都是在不被看好的情况下突然爆发，给球迷奉上一个惊喜，1982年夺冠如此，2006年夺冠亦如此，今年大家又如此不看好，没准又要来一个超大号的惊喜。
事实证明，悲观的态度还过于谨慎，乐观的态度则纯属意淫。惊喜没有，倒有一个特大号的惊讶。法国队在内讧的哗变中令人遗憾地离开了南非，两天之后意大利队则比较安静地步其后尘，上届世界杯冠、亚军双双回家看电视。此外，意大利队当天一场比赛的失球就赶上了2006年世界杯所有比赛的失球总和。卫冕冠军怎么了？
小组赛第二轮，面对32强中公认较弱的新西兰队，意大利队在下半场狂轰滥炸45分钟却得势不得分，最后只能与对手握手言和，为日后的回家埋下了悲剧的种子。锋线疲软、攻击力差是这支意大利队被媒体广为诟病的一大问题，为什么不带“AC锋霸”博列洛，不带状态奇佳的卡萨诺，不带意大利的“未来之星”巴洛特利？里皮有自己的理由：足球毕竟是11人的运动，他不希望一些潜在的“刺头”有可能影响了全队的氛围，而迪纳塔莱、吉拉迪诺和帕齐尼在意甲赛场上的表现同样优秀，没有理由把他们留在家中。
中场是攻防转换的重要环节，在这个区域“世界杯新人”佩佩和蒙托利沃的努力有目共睹；岁月不饶人，“屠夫”加图索的刀刃虽然有些生锈，但在自己有限的上场时间里依然兢兢业业、尽职尽责。然而足球并不是一项单纯依靠拼抢和破坏就能取胜的运动，缺乏有效的进攻策动，缺乏准确的炮弹输送，单纯依赖身高体格并不出众的亚昆塔在前场竭力拼抢高空球，进攻的效率自然可想而知。里皮一度想把组织的重任交给年轻的马尔基西奥，但事实证明这个任务确实过于沉重，实际上在尤文图斯队，主要负责策动进攻的也是迭戈，并非小马。而在后腰位置上，德罗西无疑成为意大利队的“萧何”：他之前顶进了头球，创造了点球，却又在最后一场比赛中传球疏忽，盯人不紧，酿成大祸。
稳固的防守是意大利的传统，可防守也成了此次世界杯上意大利队的软肋：在仅有的三场比赛中场场率先失球，使得球队屡屡处于苦苦追分的不利境地。很多人认为卡纳瓦罗老了，也有很多人在为卡纳瓦罗辩护，但在2009－2010赛季他和基耶利尼组成的中卫线在意甲赛场上只能算是差强人意：速度上的劣势，关键时刻致命的漏球，这样的表现和四年前“钢筋混凝土”般防守不可同日而语。赞布罗塔没有了以往犀利的助攻，“伟大的意大利左后卫”没能再度横空出世拯救意大利队。
最后，似乎连运气也不站在意大利队这边，大赛将至，伤病不断袭来，原本最胜任中场策动的皮尔洛倒下了，世界上最优秀的门将也倒下了。然而，裁判对于失意的“蓝军”也算照顾：对新西兰队，德罗西摔倒的表演成分有几成已难有定论；然而情绪激动的夸里亚雷拉对着斯洛伐克队门将的那一脚，却足以让他毫不犹豫地“申请”一张红牌。
还是同样的教练，带领着同一支队伍，头衔却从“世界冠军”一落千丈到“小组垫底”，里皮的心情肯定也不好。“我要负全部责任，我非常遗憾比赛竟然会这样结束。我没说我能取得世界冠军，但我从未想到比赛会如此结束……我们的队伍确实不如四年前，但也不该是现在这个样子……过去我能很好地确定上场队员，但这次我确实没做到。前两场比赛我们踢得不好，如果那两场比赛我们的进攻能像今天这样就好了，”赛后接受采访时里皮将责任揽到自己身上。很显然，在这次世界杯上，他对于球队的把握大不如前，屡屡变阵却难以奏效。
现实的失意总会让人想起过去的辉煌，2006年，布冯、卡纳瓦罗、内斯塔、马特拉齐、格罗索、皮尔洛、加图索、托蒂、德尔皮耶罗……一个个星光熠熠的名字或已黯淡，或已消散。或许安布罗西尼应该出现在南非赛场上，或许卡萨诺能策划出极富创意的进攻，然而这样的假设已经毫无意义。意大利足球整体陷入了一个青黄不接的尴尬时代：老一代临近谢幕，新一代却仍在懵懂。意甲五冠王、2010年欧冠联赛冠军国际米兰队甚至没能为这支国家队贡献一兵一将，他的闪耀绝大部分归功于海外球员。巧妇难为无米之炊，里皮带上了心目中最强的23名意大利球员来到南非，可是他们最终抱憾而归。
“我认为这是一个正常的结果，他们（斯洛伐克队）的表现比我们好。我坚信意大利足球非常优秀，只是现在的意大利队情况不佳，”意大利队与斯洛伐克队的比赛结束后，一位名叫斯特法诺的意大利球迷无可奈何地告诉记者。而远在南半球，受伤缺阵的布冯也表示“意大利队回家是正常的”，“意大利足球现在不在巅峰”，言辞中夹杂着恨铁不成钢的意味。只是不知道下一个蓝色的春天，还有多远。
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