北京时间明天凌晨,世界杯小组赛C组首战,恐怕也是最充满火药味的英美大战即将打响。可就在剑拔弩张之际,“三狮军团”里却有人暗暗松了口气。
这人,将出自罗伯特·格林、大卫·詹姆斯和乔·哈特之中,更准确点说,应该是其中两人。这三位门将中,究竟谁才是面对美国队时英格兰队那万夫莫开的首选铁将军?恶战眼看就要打响,英格兰的首发门神这一大事却至今悬而未决。千里之外的英国国内,媒体、球迷、彩民为此持续争论不休,这三位主角更是备受煎熬。
这能怪谁,法比奥·卡佩罗吗?他至今没能拿定主意,训练场上更是一度连续两天独自跟三位门将待在一起,背着手来回踱圈,定格在脚下那块草坪的眼神中却找不到答案。2010年初与埃及的友谊赛中,当格林出任首发并踢满90分钟,他似乎已经有了答案。可在世界杯打响前的三场热身赛中,他对三位门将的“模拟测试”又把自己给弄糊涂了:对阵墨西哥,用格林和哈特分守上下半场;与日本队一战的上下半场,则分别考验了詹姆斯和哈特;7日与铂星队的比赛中,则是哈特首发,格林替补。结果如何?至今没有找到答案。
可这能怪卡佩罗吗?为了赢得世界杯,通常必须有一个经过欧冠洗礼的一流的门将。而这三人显然都不符合这一条件。詹姆斯和格林的球队上赛季同为保级而战,乔·哈特所效力的伯明翰城上赛季英超排名最高,但也仅是第九。而且,老将詹姆斯还得面对恼人的膝盖伤势,而23岁的哈特迄今还未成为过英格兰队的首发,只为国家队打过两场正式比赛,其世界杯经历更是从零开始。
私底下,英格兰球星们普遍接受这支国家队没有与卡西利亚斯、雷纳或塞萨尔同等级门将的现实。“在我看来,西班牙人卡西利亚斯是当今世界最优秀的门将。他从19岁就开始在国家队崭露头角,这对其职业生涯的发展功莫大焉,而今他做任何动作都充满了自信。”对于英格兰队在门将位置的人才储备如此贫瘠,1966年随英格兰夺冠的主力门将高登·班克斯指出,“英超外籍主帅球探遍布天下,他们更喜欢从欧洲大陆挑选优秀门将”,这自然就压缩了英格兰本土守门员出场锻炼与成长的空间。
卡佩罗曾经努力过,在过去两年半的任期内,为詹姆斯寻找一位年轻的接班人。但结果并不乐观。
无论如何,现在不再是抱怨的时候。班克斯也觉得,这是一个“让人很头疼”的选择题,虽然他认为三人之中,乔·哈特目前表现最稳定,但他担心,“哈特甚至从没踢完过整场比赛,让他在世界杯这样的顶级赛事中首发,也许意味着一场灾难”。如果竞争在格林和詹姆斯之间展开,“詹姆斯更有经验,我想他在球场和更衣室里都不会太紧张,这对球队是有好处的。但格林上赛季表现得相当优秀,并且在他参加的两场热身赛里,当队友们发挥不好时,他做出了几次很不错的扑救。”
美国队门将霍华德则首推老将詹姆斯,“他在很多比赛中的发挥都是顶尖级的,或许有很多声音批评他,但你看看,没有哪位门将是容易的。他是我的榜样,我必须向他学习。”至于另外两位,霍华德认为格林的表现很稳定,技术动作也非常实用,但应该不会成为英格兰先发门将的首选。
詹姆斯自己也在积极争取。他表示,在过去一年中,他一直都向着英格兰一号门将这个位置努力前进,在连续2届世界杯都进入名单但无法上阵后,他决心在南非迎来自己的世界杯处子秀。2002年时,詹姆斯出任三号门将,2006年时则是保罗·罗宾逊的替补。如今,虽然他即将年满40岁,但他说:“我不会因为自己的年龄限制自己的潜力。”根据之前英国媒体的报道,英格兰的国脚们更倾向于让詹姆斯担任首发门将,因为詹姆斯的经验更令人放心,而且在球场上,他的大声呼喊可以盖过现场球迷的呐喊。
那么,卡佩罗怎么想呢?英美大战打响前2小时,他才会公布自己的答案。