 | | 小奥尼尔和雷吉·米勒 |
美国篮球正在转变，这并不是一件坏事。无与伦比的1992年的梦之队早已完成了它的使命。最初的梦之队的成员魔术师约翰逊、乔丹和拉里·伯德已经远去，没有人再怀念一边倒的比赛以及毫无悬念的结果。所以，职业球员已没有动力再继续参加国家队的比赛了，这已经不重要了，关键是如何挑选那些有能力而且渴望为国效力的球员。 ———《职业＋良知＝梦想》如果其他球队打败不了美国队，他们不过耸耸肩膀然后继续，因为对世界上其他队来说没有压力。压力在美国队这一边，而且必须忍受。没有人想成为第一个，但最终这会发生的。总会有束手无策的时候，全世界在等着看。 ———《美国已是强弩之末》 要想在语言、文化、技战术都十分多样化的世界篮球锦标赛上取得个一致的意见很难。然而现在，在2002年世锦赛即将开战的前两周，来自不同竞技舞台的专家们却都在探讨一个问题：可能有一支球队终结美国的冠军神话吗？如果有，那是谁？ “梦之队只要打哈欠就能赢球的时代已经一去不复返了。现在所有国际球队都可能火起来。我想这会制造一个令人兴奋的锦标赛。” ———唐·尼尔森 美国已是强弩之末 近几年，美国队篮球明显有式微的趋势。在2000年奥运会上，立陶宛错过了最后一秒的投篮，才让美国队侥幸以85比83险胜。当渐渐失去NBA血统的美国队在国际比赛中接连落败，打败他们的可能性便也不断地增加。亚历山大·沃尔夫在他新近出版的《大比赛，小世界——一场篮球冒险》里从全球的角度详细分析了篮球运动的发展，他说：“如果哪支球队战胜了美国队，我一点也不会感到惊讶，美国队要比以前更谨慎一点，才能使他们以大一点的优势取胜。” 达拉斯小牛的教练尼尔森在三届奥运会期间担任立陶宛的助理教练。他认为必须承认美国队的强大，但同时也承认最好的球队并不总是能赢。“梦之队只要打哈欠就能赢球的时代已经一去不复返了。现在所有国际球队都可能火起来。我想这会制造一个令人兴奋的锦标赛。”他说，“这支球队可能不会沿用以前”梦之队“的名字，但捍卫祖国荣誉的自豪与热情将是我们追逐金牌的决定性因素。” 而曾在意大利做了13年的球员和8年的教练的凤凰城太阳队的助理教练彼得认为，主场优势将被美国队面对的巨大的压力所抵消。“没有人想成为梦之队神话的终结者，所以你不可能打得轻松，这是个不容忽视的问题。”他说，“立陶宛在上届奥运会上几乎做到了，所以我不认为这还很远。我们将不得不奋力而战，这将不会像是在公园里散步。如果他们的后卫松劲了，或者他们还没有准备好，那他们就会惹麻烦。” 由于赛事的安排，假定美国队和南斯拉夫队都顺利小组出线，两队最早相遇将是在四分之一决赛。如果美国队输了，就可能无缘奖牌。 南斯拉夫首当其冲 梦之队可能被终结，但是由谁来终结呢？呼声最高的是南斯拉夫。 南斯拉夫队毕竟是世锦赛卫冕冠军，在1998年的世锦赛中就曾经赢了美国队。国际大赛经验丰富的达拉斯小牛教练尼尔森对这支球队的评价很高，他说：“他们有深度、训练和天赋，他们的球员磨合得很好，他们经过赛场上的考验知道如何赢得比赛。除了美国队没有哪支球队能有比南斯拉夫更辉煌的国际比赛的战绩。他们有篮球的历史与传统，他们的国家很重视这项运动，每年都会出一些有才能的球员。” 帕特森在意大利是一个传奇式的人物，他在那里赢得了五届国家锦标赛，在1987年率领奥林匹亚米兰参加欧洲锦标赛以后退休，此后在欧洲做播音员和专栏作家达15年之久，他认为南斯拉夫队关键在于还有正确的精神并经常得到好的训练。“如果意大利或西班牙或其他什么国家缺少了一个或两个灵魂人物，他们就无法得胜。而南斯拉夫队在失去了首发的5名队员后还有可能赢得比赛。美国队最强大的威胁毫无疑问来自于他们。” 最近，迪瓦茨的加入更是极大地增强了南斯拉夫队的实力。先前34岁的迪瓦茨宣告他不参加比赛，但在7月份被劝服，改变了主意。前面提到过的《大比赛，小世界———一场篮球冒险》的作者沃尔夫说，迪瓦茨的加入作用是巨大的。“在这样一个赛事面前，每个人都有自己的价值，而且头脑越冷静的球员在比赛中发挥的作用越大。很明显，好些人来到NBA并努力打到季后赛的真实目的是想回去帮他们的国家。” 亚历山大·沃尔夫在他的书中说道：“南斯拉夫有很多不同特点的后卫，他们的位置是可以互换的，他们都可以传球和投篮。他们不会像NBA球员在场上的位置比较单一，而更趋向于成为全能的球员。”南斯拉夫队在这些世锦赛中势必比悉尼奥运会上的立陶宛更强大。他们国家内部已经安定下来了，没有理由不为这次赛事好好准备。 不过，南斯拉夫在最近的热身赛中看起来并不占优势，不管是7月份在中国的热身杯，还是8月初在贝尔格莱德的锦标赛中都一样。他们的成绩和状态在波动，在德国不伦瑞克举行的超级杯的第一轮比赛中甚至惨败于新西兰，但此后南斯拉夫队恢复了状态，轻取立陶宛，并最终在两次加时赛中以88比87战胜德国队夺得冠军。 “如果我有权利在NBA中选一个球员来打世锦赛的话，那不会是奥尼尔或科比，而是诺维茨基。” ———帕特森 德国、阿根廷有望爆冷 除了南斯拉夫，剩下的奖牌花落谁家就众说不一了，但德国和阿根廷是最有可能的。 德国的实力早已引起国际篮球界的重视。帕特森说，“如果我有权利在NBA中选一个球员来打世锦赛的话，那不会是奥尼尔或科比，而是诺维茨基。这家伙是一个难以置信的全能球员。而他和他的队友在为德国而战。他的精神和球队在一起，他让球队发挥到极致。” 而阿根廷的实力也不容忽视。正如诺维茨基是德国最有名的球星，阿根廷也依赖着两个在美国不那么有名而在国际上家喻户晓的球星。下个赛季将在NBA为马刺队效力的前锋埃梅尼·吉诺毕利是一个爆发型的得分手，他可能是世界上最杰出的得分手。而2.05米高的前锋路易斯·斯科拉是一个实力前锋。“人们为吉诺毕利所倾倒，他是真正狡猾，爆炸的得分手。”沃尔夫说，“像阿根廷这样的球队的问题在于，他们如何防御？他们能不能把对手牵绊住？我们会发现阿根廷将会得分，我们可能会惊奇于他们怎么能得分？不管美国队布下多少防守队员。当你问那里的人谁是最有可能对NBA产生影响的国际球员时，吉诺毕利的名字是出现频率最高的。” 当然，篮球是圆的。这就意味着在本届世锦赛上什么都可能发生。除了“倒美”希望最大的南斯拉夫、德国、阿根廷以外。还能夺得奖牌的还有其他几支球队，比如拥有姚明和巴特尔的中国队；拥有基里连科的俄罗斯队；由特克格鲁带领的新兴力量的土耳其队…… □末子、雁容 | 
